Les alpages et la vie d’une communauté montagnarde : Beaufort du Moyen Age au XVIIIe siècle

Le thème de l'histoire des systèmes agro-pastoraux montagnards dans les Alpes a été peu abordé en France. On a parfois considéré, au nom d'une histoire paysanne immobile, que les hommes avaient toujours utilisé les pâturages d'altitude selon un type d'exploitation figé, immuable du Moyen Age jusqu'aux bouleversements du XXe siècle. A l'heure où le fromage de Beaufort a conquis ses lettres de noblesse, il est légitime de se pencher sur le passé afin de comprendre comment, face à un milieu naturel très rude, les habitants du Beaufortain parvinrent à construire une organisation sociale et économique complexe et harmonieuse. Fondée sur l'exploitation de nombreuses sources d'archives et sur la comparaison avec des exemples de vie agro-pastorales en Savoie et en Suisse, l'auteur a voulu retracer l'évolution d'une «civilisation de la vache».