Gabrielle Hébert

Gabrielle d’Uckermann est peintre amatrice lorsqu’elle épouse Ernest Hébert, artiste renommé de quarante ans son aîné. Alors qu’elle le suit à la Villa Médicis pour son second mandat de directeur de l’Académie de France à Rome, elle se prend de passion pour la photographie. Dans ce lieu unique, aux côtés des pensionnaires, elle s’adonne à partir de la fin des années 1880 à une pratique intensive et sentimentale de l’instantané. Elle consigne scrupuleusement son quotidien et ses clichés dans ses agendas. « Je photo », peut-on lire au fil des pages, comme un manifeste. Elle livre une chronique inédite de la Villa : artistes à l’ouvrage ou à l’amusement, quotidien de l’Académie et gotha international en visite. Les milliers d’images que Gabrielle produit en à peine vingt ans sont le fruit d’un amour fou : pour la photographie, pour l’Italie, et pour Ernest, qu’elle métamorphose, met en scène sans relâche, et dont elle constituera l’héritage.