Le légendaire sarrasin en France

Le légendaire relatif aux invasions sarrasines du VIIIe au Xe siècle a été très populaire en France Depuis l'aube de la révolution industrielle jusqu'à nos jours. Karine-Larissa Basset s'est attachée à l'étude du motif le plus singulier de ce légendaire, selon lequel de nombreuses populations ont réclamé ces lointains envahisseurs comme ancêtres premiers, s'en considérant comme les descendants. En attesteraient le paysages, les toponymes locaux, les mœurs, les types physiques et les patronymes, la mémoire historique. Au croisement de l'histoire et de l'anthropologie, en faisant varier époques, territoires et échelles, de la province à l'individu, l'auteure dévoile toute la cohérence et les potentialités d'un récit qu'aucune étude d'ensemble n'avait encore révélé. Ce récit prend alors tout son sens. Proposé par des populations périphériques à la construction moderne de la nation (de la Provence au Poitou, de la Touraine au Jura…), il apparaît, par la radicalité d'une inversion des origines, comme le refus du caractère univoque du récit national et du mythe du Progrès. La documentation fouillée, l'originalité de la méthode, la problématisation par le récit et l'identité narrative permettent de restituer un objet oublié mais majeur, qui dialogue avec l'interrogation contemporaine sur le lien républicain.