Des 4 coins de l'empire

La contribution des soldats et travailleurs coloniaux aux deux guerres mondiales reste méconnue. Pourtant, cette histoire concerne quelques centaines de milliers d'individus. Envoyés sur le front dès 1914, puis à nouveau en 1939, les soldats de l'armée d'Afrique et des Troupes coloniales compteront de nombreuses pertes. Présents sur les champs de bataille, ces "coloniaux" le seront également dans l'industrie liée à la défense nationale. Ils sont dans leur grande majorité requis d'office. Quand vient la défaite de 1940, c'est encore au sein de cet empire que grandit la France Libre.

Cet ouvrage collectif, prolongement de l'exposition éponyme, est l'occasion d'une première synthèse sur la présence des "coloniaux" en Isère. Il relate le vécu de centaines de travailleurs africains et indochinois employés dans ce département et la difficulté de leur condition en période de guerre. Il souligne encore l'engagement des soldats coloniaux dans notre région en juin 1940 et plus tard, le rôle des combattants de l'Empire dans le maquis de l'Oisans et du Vercors. Puisse cet ouvrage concourir à une plus grande reconnaissance de cette histoire issue du passé colonial.